мертвая петля

(иноск.) — безвыходная беда

Ср. Разорительные заторжки велись беспрерывно с 1821 по 1835 год, когда, наконец, правительство приняло участие в судьбе несчастных заводов и, прекратив заторжки, сняло таким образом с заводов эту мертвую петлю.

Мельников. Семейство Богачевых.