учен на медные гроши

(кое-как — не многому)

Ср. Учение свет, неученье тьма — я сам на медные гроши учен, но понимаю, потому достиг!

Тургенев. Новь. 17. Голушкин.

Ср. Учась на медные гроши,

Не ведал по-французски...

Некрасов. Прекрасная партия. 1.

См. ученье свет.