пустышку раскусить

(иноск.) — трудиться без успеха

Ср. Чтоб на словах сотского не раскусить пустышки, под разными предлогами объехал я (и сам) все эти показанные места, ласками да шуточками повыспросил, что мне нужно было: оказалось, что все правда...

Писемский. Леший. 2.

Пустышка — гнилой орех, свищ; пустышку раскусишь (иногда с трудом), а зерна нет.