пустым пахнет

(иноск.) — чувствуется пустота, недостает чего-то

Ср. Родитель его, наскучив одинокой жизнью и тем, что в его богатом доме без бабы пустым пахло, без прямой хозяйки все лезло врознь — вздумал жениться.

Мельников. На горах. 1, 8.