промысел волчий

(иноск. народн.) — кража коров, овец (лошадей)

Ср. Коров да овец иной раз из лесу воры прежде уводили. Таких воров "волками" народ прозвал. Эти волки с руками накроют, бывало, в лесу корову либо овцу, тут же зарежут да на воз и на базар... Промысел этот не в пример безопасней, чем хожденье по чужим клетям да амбарам.

Мельников. В лесах. 1, 9.

Ср. Пропившийся Никифор занялся волчьим промыслом, но дела свои и тут неудачно повел. Раз его на баране накрыли, вдругорядь на корове...

Там же.

Ср. "Волчья песня " — припеваемая, когда "волка", одетого в шкуру зарезанной скотины, водят из деревни в деревню:

Не за то волка бьют,

Что сер родился,

А за то волка бьют,

Что барана съел.

Он коровушку зарезал,

Свинье горло перегрыз.

Там же.

См. не зато волка бьют, что сер.