опереточные мушкатеры

(иноск.) — о всегда опаздывающих (намек на оперетку Brigands)

Ср. Как опереточные мушкатеры, обыватель опаздывает с помощью... потому что нет у него навыка деятельной любви, нет общественного стимула, который будил бы его вовремя, нет, одним словом, общества, которое заменено случайным скоплением людей на известной территории.

В. Быстренин. Нет общества („Новости" 26 окт. 1900 г.).

Ср. Nous sommes les carabiniers,

La sécurité des foyers,

Mais, par un malheureux hasard,

Au secours des particuliers

Nous arrivons toujours trop tard.

Meilhac et Halévy (mus. Offenbach). Les Brigands. 1, 11.