держать порох сухим

Экспрес. Быть в полной боевой готовности. — Мы окружены, — говорил он, — врагами. — Мы должны… держать порох сухим (Б. Горбатов. Алексей Гайдаш).

— Выражение приписывается известному деятелю английской буржуазной революции XVII в. Оливеру Кромвелю, который якобы сказал, обращаясь к своим войскам, когда они должны были форсировать реку. «Уповайте на Бога, но порох держите сухим». Лит.: Ашукин Н. С., Ашукина М. Г. Крылатые слова. М., 1960. — С. 177.