СЕРПЕНТИН

Группа минералов одинакового состава, но разной симметрии, основные силикаты магния, иногда железа. Включает пять минеральных видов: антигорит (Mg,Fe2+)3Si2O5(OH)4; хризотил (клинохризотил, ортохризотил, парахризотил) Mg3Si2O5(OH)4; лизардит Mg3Si2O5(OH)4. Названия: серпентин — от лат. serpens, змея (поверхность агрегатов часто гладкая и блестящая, как змеиная кожа); хризотил — от греч. "хрисос" — золотой и "тилос" — волокно (за шелковистый, иногда с золотистым отливом блеск волокнистых агрегатов); антигорит и лизардит — по местам находок: Антигорио в Италии и на п-ове Корнуолл в Великобритании. Горная порода, сложенная в основном серпентином, называется серпентинитом, или змеевиком.

См. также СЕРПЕНТИНИТ. Все серпентины — зеленые минералы, слагающие жирные на ощупь массивные агрегаты. Сингония моноклинная или ромбическая. Агрегаты антигорита часто пластинчатые, лизардита — скрытопластинчатые, хризотила — волокнистые. Цвет обычно зеленый разных оттенков (от светлого до темного, вплоть до черного), реже белый, желтоватый (похож на сало). Блеск стеклянный или перламутровый (антигорит), шелковистый (хризотил), тусклый (лизардит). Непрозрачны или просвечивают. Черта белая. Спайность весьма совершенная, но наблюдается только у редких крупнопластинчатых выделений (~5 мм в поперечнике). Твердость 2,5-3,5, плотность 2,6. Волокна хризотила гибкие, но не упругие; реже ломкие. Асбестовидная разновидность серпентина, хризотил-асбест, отличается от амфиболовых асбестов значительно более высоким содержанием воды в форме гидроксила (OH), а также кристаллической структурой. Происхождение гидротермальное: серпентины — продукты гидротермального метаморфизма (серпентинизации) ультраосновных и некоторых основных пород или доломитов. Любые просачивающиеся подземные воды — содержащие углекислоту грунтовые или восходящие из магматического очага — превращают оливин и ортопироксен в серпентин. Серпентин неасбестовидной формы не представляет большой практической ценности, но серпентинизированные породы могут вмещать промышленные месторождения алмазов, платины, хромитов; при выветривании серпентинитов иногда образуются скопления гарниерита и других водных силикатов никеля, а также скрытокристаллического магнезита (последние могут возникать и при гидротермальном изменении серпентинитов). Некоторые разности серпентинитов — красивые декоративно-облицовочные камни. Разновидность антигорита боуэнит напоминает жад и используется в качестве поделочного камня. Ведущие производители хризотил-асбеста — Канада (Квебек) и ЮАР, а также Россия (Урал, Восточная Сибирь, Северный Кавказ). Большая часть собственной незначительной продукции асбеста в США представлена амфиболовыми асбестами.

См. также АСБЕСТ.