свеча
Игра не стоит свеч [перевод фр. le jeu n'en vaut pas la chandelle, из языка картежников] — поговорка о пустом, невыгодном деле, не оправдывающем затраченные средства, усилия.
► Если бы даже он принялся за это утомительное занятие, то у него не хватило бы терпения дотянуть дело до развязки, и он после первых двух-трех приступов убедился бы в том, что игра не стоит свечей. Писарев.
Универсальный фразеологический словарь русского языка