соль земли —
Экспрес. Высок. Самые лучшие, талантливые, дееспособные, полезные для общества люди. — Не забывайте, что мы [инженеры] соль земли, что нам принадлежит будущее… Не мы ли опутали весь земной шар сетью железных дорог?...
Фразеологический словарь Фёдорова
соль земли —
Ср. И кто, наконец, эти соль земли, эти избранные, пришедшие к общественной трапезе! остроумные пустозвоны, считающие в ловкой захлестке речи всю суть дела... всевозможных родов возмужалые и юные свищи... Писемский. Взбаламученное море. 5, 8. Ср.
Фразеологический словарь Михельсона