соль земли

Экспрес. Высок. Самые лучшие, талантливые, дееспособные, полезные для общества люди. — Не забывайте, что мы [инженеры] соль земли, что нам принадлежит будущее… Не мы ли опутали весь земной шар сетью железных дорог? Не мы ли разверзаем недра земли и превращаем её сокровища в пушки, мосты, паровозы, рельсы и колоссальные машины (Куприн. Молох).

Значения в других словарях

1. соль земли — Ср. И кто, наконец, эти соль земли, эти избранные, пришедшие к общественной трапезе! остроумные пустозвоны, считающие в ловкой захлестке речи всю суть дела... всевозможных родов возмужалые и юные свищи... Писемский. Взбаламученное море. 5, 8. Ср.  Фразеологический словарь Михельсона