спохватился шапки, когда голову сняли

(иноск.) — о поздней оглядке

Ср. (Своими излишними затеями) она вскоре свела домок в один уголок и, как говорится, спохватилась чепца, когда уж не стало и головы.

Даль. Картины русского быта. 10.