прут
(иноск.) — отряд ссыльных (примкнутых к железному пруту)
Ср. Мы встретили по большой дороге отряд ссыльных, в голове коего шел один прут так называемых строгих, или опасных, под особым конвоем. Прутом называют одну шеренгу или один порядок, как идут в ряд, где каждый человек примкнут правым плечом, повыше локтя, к железному пруту.
Даль. Подполье. Картины русского быта. 7.
См. шеренга.
Толково-фразеологический словарь Михельсона