отбой (бить)
(барабанный) — отказ, знак для отступления
Ср. Ударили отбой, потому что мы слишком далеко занеслись, и уже поздно спохватились, что прапорщика Горностая нет.
Даль. Небывалое в былом.
См. бить отбой.
Толково-фразеологический словарь Михельсона