по живому резать

Разг. Экспрес. Вынужденно и с трудом порывать связи, отношения с кем-либо или с чем-либо. [Каренин:] Резать по живому очень трудно. [Анна Павловна:] Разумеется, трудно. Но ведь их брак давно был надрезан. Так что разорвать было менее трудно, чем кажется (Л. Н. Толстой. Живой труп).