Салфетка
(нем. Salvette)
полотенце (чаще всего квадратное), употребляемое для вытирания губ после еды или в качестве небольшой скатерти.
Салфетки древних римлян (mappae) были из махровой льняной ткани; ими обтирали руки и рот; их клали на стол для гостей. Нередко гости приносили салфетки с собой. За вином и шутками их забирали себе у зазевавшихся соседей.
В салфетках уносили с обеда кое-какие куски. Гай Петроний Арбитр (ум. в 66 году) — писатель, законодатель вкуса при дворе Нерона, описавший нравы римского общества, рассказал в «Сатириконе», как гости Тримальхиона — разбогатевшего вольноотпущенника, набирали полные салфетки фруктов. Бывало, в них уносили с собой и весь обед.
Уже тогда за едой салфетку повязывали вокруг шеи. У Тримальхиона гости получали салфетки с широкими пурпурными полосами и длинной бахромой.
(К.А. Буровик. Красная книга вещей. М.1996)
Энциклопедия моды и одежды