делать было нечего

Прост. Пришлось мириться с чем-либо, отступить от принятого решения. — Жена моя лишилась отличной горничной, но делать было нечего: беспорядок в доме терпеть однако же нельзя (Тургенев. Ермолай и мельничиха). Хозяева не вдруг опомнились от такого уже вовсе неожиданного и позднего посещения, которое застало их совершенно врасплох, совершенно не в пору, но делать было нечего (Аксаков. Наташа).