Восточный Деспотизм

(oriental despotism) — ныне в значительной степени дискредитированный термин  Карла Виттфогеля (1955) для "азиатского общества" (см. Азиатский способ производства и азиатское общество)  и подобных типов социальной системы. "Азиатское общество"  — форма,  характерную особенность которой Виттфогель, следуя Адаму Смиту, Марксу и Дж. С. Миллю и многим другим европейским мыслителям XX в., видел в "деспотической" государственной власти. Эта особенность вытекала из потребности в общественных работах  для обеспечения ирригации и контроля над паводками, отчего появился его альтернативный термин — гидравлическое общество.  Восточный деспотизм  противопоставлялся западноевропейским формам конституционного, в конечном счете либерально-конституционного, правления. Отсутствие "частной собственности" (и гражданского общества) рассматривалось как еще один решающий фактор  в объяснении этого различия. Хотя многие все еще поддерживают утверждение, будто западноевропейское развитие  (включая конституционные государственные формы) представляет собой особый путь (см. Вебер, Андерсон), объяснение  прежде всего с точки зрения "гидравлической" социальной основы не было принято. См. также Ориентализм.