КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ШЕЛЬФ

КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ШЕЛЬФ, полого наклоненная часть подводной окраины континента, простирающаяся от кромки берега до КОНТИНЕНТАЛЬНОГО СКЛОНА, уходящая в море до глубин около 150 м. Континентальный шельф может быть совсем узким, как, например, на западном побережье Южной Америки, но может достигать ширины 150 км, как в Северном море и вокруг Британских островов. В мелких водах содержится богатый запас пищи для рыб, и потому основными районами добычи рыбы в мире являются именно континентальные шельфы. В некоторых районах континентального шельфа, например, в Северном море и в Мексиканском заливе, производится добыча нефти и природного газа.

Континентальный шельф. Под этим названием понимают участки дна, непосредственно прилегающие к кромкам массивов суши Континентальные шельфы бывают различными по типу. В некоторых районах Северной Америки, например, в Калифорнии, шельф (А) имеет глубокие ложбины, возможно, образованные некогда за счет эрозионного действия рек до того, как эта часть суши оказалась под водой, либо наносов, созданных течениями Из устьев основных рек часто поступают ил и осадки, которые заполняют эти ложбины. В других районах Северной Америки и в Европе шельфы имеют слабо волнистый рельеф (В), часто с песчаными гребнями и барьерами. В высоких широтах плавучие льды выглаживаюг поверхность шельфа (С), а в тропических морях гладкий шельф может быть обрамлен коралловым барьером, наподобие Большого барьерного рифа у берегов восточной Австралии (D), который служит вместо плотины, отгораживающей мелководную лагуну. Имеются также шельфы, которые начинаются с постепенного наклона, а затем резко обрываются. Это может объясняться наличием сильных течений,направленных от берега, которые вымывают осадочные отложения (Е). Континентальный шельф может также подвергнуться образованию складчатости(F), которая искажает исходное строение шельфа.