ИЗОТОПНАЯ ХРОНОЛОГИЯ

Определение абс. возраста горных пород, минералов, следов древних человеческих культур и в целом Земли по накоплению в них продуктов распада радионуклидов (см. РАДИОАКТИВНОСТЬ). Идея И. х. принадлежит франц. физику П. Кюри и англ. физику Э. Резерфорду. При И. х. учитывают, что радио-акт. распад каждого радионуклида происходит с пост. скоростью и приводит к накоплению конечных стабильных нуклидов, содержание к-рых D связано с возрастом t исследуемого объекта соотношением:

D = P(elt-1),

где Р — число атомов радионуклида, К — постоянная распада. Отсюда возраст t равен

t =1/llln(1+D/P).

В И. х. наиб. распространены свинцовый, аргоновый, стронциевый и углеродный методы. В первом используется накопление радиогенного свинца в результате распадов 238U®206Pb; 235U®207Pb и 232Th®208Pb (см. РАДИОАКТИВНЫЕ РЯДЫ). Аргоновый метод основан на радиогенном накоплении Ar в калиевых минералах (40КЭЗ ® 40Ar, где эз — электронный захват). Стронциевый метод основан на бета- распаде 87Rbb-® 87Sr.

Для оценки возраста объектов меньше чем 60 000 лет используется радиоуглеродныи метод. В земной атмосфере под действием нейтронов косм. лучей идёт яд. реакция: 14N(n,p) l4C. В результате воздух, растения и животные содержат радионуклид 14С (T1/2=5700 лет) в определённой и постоянной (в расчёте на 1 моль атомов С) концентрации. В мёртвых организмах обмен с атмосферой прекращается, и содержание 14С постепенно падает. По концентрации 14С можно установить возраст органич. остатков.