руби дерево по себе

(иноск.) — не забирайся выше звания своего, сил своих

Ср. Высоко, брат, высоко; не достанешь. Ты руби дерево-то, чтоб под силу было. Та княжеская невеста.

Островский. Последняя жертва. 3, 4.