когти показать

(иноск.) — выказать строгость; дурные стороны

Ср. Каждое утро он проводил в училище, где... успел уж показать когти: — первым его распоряжением было — уволить Терку.

Писемский. Тысяча душ. 1, 6.

Ср. Он прожил у нас с полгода — вяло, тихо, довольно угрюмо... Но прошло несколько месяцев, и вдруг зверь показал свои когти.

Достоевский. Бесы. 1, 2, 1.

См. зубы показать.