истома (пуще) хуже смерти
Ср. Истома (иноск.) — ослабление от сердечных, нежных чувств.
Ср. Томные глаза — нежные, выражающие томленье.
Ср. Крепко сжимал Алексей в объятьях девушку. Настя как-то странно смеялась, а у самой слезы выступали на томных глазах. В сладкой сердечной истоме она едва себя помнила...
Мельников. В лесах. 1, 9.
Ср. Чем ближе подходил день отъезда, тем нервное ее состояние становилось чувствительнее; но недаром говорят, истома хуже смерти... день отъезда пришел, и Ольга Федоровна встрепенулась..
Лесков. Захудалый род. 2, 14.
См. неизвестность томит.
Источник:
Толково-фразеологический словарь Михельсона
на Gufo.me