Омо

Река в Эфиопии, на берегах которой найдены останки предков человека и стоянки первых людей, сходные с олду-вайскими (см. Олдувай). О. было удивительно похоже на Олдувай, оно тоже лежало в В.-Африканском рифте. На дне рифта длиной 6 тыс. км — цепочки озер, а по бокам — гигантские обрывы. Когда-то по дну этого огромного разлома было много озер, но сейчас большая часть Великого рифта суха. Только в районе сохранилась река. Она берет начало на нагорьях Эфиопии и впадает в о. Рудольф у с. границы Кении. Ущелье Олдувай также промыто рекой, но сейчас в нем не осталось и ручейка — ничего, кроме скал, горячего воздуха и окаменелостей. В О. еще более знойно. Река здесь хоть и сохранилась, но сильно уменьшилась. В.-Африканский рифт усеян конусами и кратерами вулканов. Здесь беспокойная область земного шара. Мощные слои вулканического пепла перекрывают останки древнего человека и его предков. Вулканический пепел позволяет с помощью атомной физики хорошо датировать слои (по изотопам калия и аргона). Благодаря им и были так точно датированы находки Лики в Олдувае. Но если в Олдувае эти слои составляют пласты толщиной до 30 м и охватывают период примерно в 200 тыс. лет, отстоящий от нас почти на 2 млн. лет, то в пласты эти достигают толщины свыше 600 м и охватывают период более 4 млн. лет. Причем в поисках более древних слоев не обязательно углубляться в толщу на полкилометра. За прошедшие миллионы лет слои выпятились и сейчас расположены под углом к поверхности. Можно просто идти по все более древним слоям, как по ребрам огромного скелета. Результаты раскопок здесь были еще более потрясающими, чем в Олдувае. Удалось проследить эволюционные изменения 80 видов млекопитающих, их расцвет и вымирание. Напр., впервые были изучены 6 родов и 8 видов вымерших свиней, останки 22 разновидностей антилоп и нескольких видов вымерших саблезубых тигров. Находки в бассейне р. О. давали ключ к происхождению и истории животных, найденных в других местах. В 1967 г. в стала работать международная экспедиция. На р. О. с самого начала стали попадаться и останки гоминид. Первыми нашли челюсть французы, затем стали попадаться зубы и американцам. Вскоре их было уже 150. Кроме того, были найдены еще челюсти, части 2 черепов, 2 кости верхних и 2 кости нижних конечностей. Причем возраст некоторых из них составлял ок. 4 млн. лет! Часть костей принадлежала останкам зинджантропа. Причем останки зинджа здесь датировались с 3,7 до 1,8 млн. лет, т.е. почти 2 млн. лет в долине О. жил сверхмассивный сородич (или предок?) человека. пласте, имеющем возраст 3 млн. лет, Хауэл нашел 19 зубов и бедренную кость более "изящного" австралопитека, очень похожего на "бэби" из Таунга и человека умелого.