Северная Америка

Се́верная Аме́рика

Материк в Западном полушарии, северная часть Америки. На С. омывается Сев. Ледовитым океаном (морями Бофорта, Баффина и Гудзоновым заливом ), на З. – Тихим океаном (Беринговым морем, заливами Аляска и Калифорнийским ), на В. – Атлантическим океаном (Карибским морем и заливами Мексиканским и Святого Лаврентия ). Юж. границу проводят обычно по Панамскому перешейку. Крайние точки материка: на С. – мыс Мёрчисон (71°50 с. ш. ); на З. – мыс Принца Уэльского (168° з. д. ); на В. – мыс Сент-Чарльз (55°40 з. д. ). Пл. материка 20,36 млн. км², с о-вами 24,25 млн. км². К Сев. Америке относят следующие крупные о-ва: Гренландия (самый большой на земном шаре, здесь находится крайняя сев. островная точка Сев. Америки – мыс Моррис-Джесуп, 83°39 с. ш. ), о-ва Канадского Арктического архипелага, Вест-Индии, Алеутские, архипелаг Александра, о-ва Королевы Шарлотты, а также более мелкие: Бермудские, Сен-Пьер, Микелон и др.

Берега Сев. Америки расчленены неравномерно. Наиболее изрезаны берега, испытавшие недавнее оледенение, – Гренландия, вост. часть Канадского Арктического архипелага, Тихоокеанское побережье Канады и Юж. Аляски. Гористые берега Тихого океана на тер. США и Мексики расчленены слабее. Побережье Атлантического океана южнее 41° с. ш. низменное, с эстуариями и дельтами рек. Самые крупные п-ова: на С. – Бутия, Мелвилл; на В. – Лабрадор; на З. – Сьюард, Аляска; на Ю. – Флорида, Юкатан, Калифорния.

↑ Ср. выс. материка 720 м. Большую его часть занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская ) платформа, обрамлённая складчатыми горными сооружениями разного возраста. На З. простирается массивная горная система Кордильеры (высшая точка материка – г. Мак-Кинли, 6194 м ), на В. лежат обширные равнины, возвышенности, плато и средневысотные горы. Во внутренних р-нах находятся высокие Великие равнины и более низкие Центр. равнины; на С.-В. – Лаврентийская возвышенность. На вост. крае материка – горное поднятие Лабрадора и Аппалачские горы. На юго-вост. побережье – Приатлантическая и Примексиканская низменности. Для зап. края материка характерны вулканические горы: Алеутский хр., массив Врангеля, Каскадные горы и Поперечная Вулканическая Сьерра; здесь много действующих вулканов: Врангеля, Лассен-Пик, Попокатепетль и др., случаются землетрясения. На материке богатые месторождения полезных ископаемых: железная руда, никель, кобальт, золото, уран, каменный уголь, нефть, природный газ, калийные соли, фосфаты.

Климат изменяется от арктического на Крайнем С. до тропического на Ю., во внутренних р-нах господствует континентальный климат, на зап. и вост. побережьях – океанический. Ср. тем-ры января от –36 °C на С. Канадского Арктического архипелага до 20 °C на Ю. Флориды и Мексиканского нагорья; июля от –4 °C на С. Канадского Арктического архипелага до 32 °C на Ю.-З. США. Абс. минимум тем-ры от –64 °C на Аляске и С.-З. Канады до –70 °C в центре Гренландии; абс. максимум (56,7 °C ) отмечен на Ю.-З. США, в Долине Смерти. На Тихоокеанском побережье Сев. Америки выпадает 2000–3000 мм осадков в год, в юго-вост. р-нах 1000–1500 мм, на Центр. равнинах 400–1200 мм (гл. обр. летом ); в межгорных долинах субтропических и тропических р-нов внутри Кордильер выпадает всего 100–200 мм в год. К С. от 40–44° с. ш. зимой формируется устойчивый снежный покров. Почти вся Гренландия и значительная часть о-вов Канадского Арктического архипелага покрыты ледниковыми щитами и шапками, горные ледники существуют на Аляске и на ряде вершин Кордильер. Общая пл. современного оледенения составляет 2,1 млн. км².

Самые большие реки Сев. Америки: Миссисипи с основным притоком Миссури, Святого Лаврентия, Маккензи, Юкон, Колумбия, Колорадо, Рио-Гранде. В сев. части материка много озёр. Крупнейшие среди них: Великие озёра, Виннипег, Большое Невольничье, Большое Медвежье, Атабаска и др.

На В. материка природные зоны последовательно сменяются от арктических пустынь на С. до тропических лесов на Ю. В Кордильерах хорошо выражена высотная поясность климата и ландшафтов. Леса покрывают ок. 1/3 тер. материка: в центр. части – тайга, на В. – смешанные, широколиственные и вечнозелёные леса, на зап. побережье – тихоокеанские хвойные леса с секвойей. На крайнем С. большие площади занимают тундры, на Ю. Великих равнин – степи, в юж. части Внутренних Кордильер – степи и полупустыни, а местами пустыни. Естественные ландшафты почти всюду на материке, за исключением Крайнего С., сильно изменены человеком. Среди животных много эндемичных видов: овцебык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс, медведь-гризли. В остальном водятся те же животные, что и в соответствующих зонах Евразии. Много особо охраняемых территорий. Наиболее известные нац. парки: Йеллоустонский, Большой Каньон, Йосемитский, Банф, Джаспер, Секвойя.

На тер. Сев. Америки расположены следующие государства: Антигуа и Барбуда, Багамские Острова, Барбадос, Белиз, Гаити, Гватемала, Гондурас, Гренада, Доминика, Доминиканская Республика, Канада, Коста-Рика, Куба, Мексика, Никарагуа, Панама, Сальвадор, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, США, Тринидад и Тобаго, Ямайка.