Долина Смерти

Доли́на Смерти

Межгорная бессточная впадина в пустыне Мохаве, на юго-западе США. Ориентирована с Ю.-З. на С.-В. Протяжённость ок. 250 км, шир. ок. 55–60 км. Одна из наиболее глубоких впадин на Земле, самое низкое место в Сев. Америке. Нижайшая точка находится на 85 м. ниже у. м. Абс. макс. тем-ры воздуха 56,7 °C (самая высокая тем-ра в Зап. полушарии ). Название долины связано с гибелью в ней группы золотоискателей в 1849 г. Погибшие были плохо подготовлены к переходу через пустыню, не запаслись водой и потеряли ориентировку. Перед смертью кто-то из них проклял это место, назвав его Долиной Смерти. К этому названию позже прибавились не менее эмоциональные: каньон Гроб, проход Мертвеца, ворота Ада, ущелье Гремучей Змеи и др. Были созданы и распространились легенды об источниках с отравленной водой, о ядовитых испарениях, ядовитых москитах и т. д. На самом деле место это в природном и историческом отношении замечательное. В 1933 г. в Долине Смерти основан памятник природы на пл. 840 тыс. га. Здесь много живописных мест, особенно на склонах, прилежащих к пустынной равнине: потухший вулкан Убехебе, каньон Титус глуб. 300 м и протяжённостью 20 км; небольшое озеро с очень солёной водой, в котором обитает маленькая креветка; в пустыне 22 вида уникальных растений, 17 видов ящериц и 20 видов змей. По данным археологических раскопок, 20 тыс. лет назад Долина Смерти была обжита человеком, обводнена и покрыта растительностью.