Волго-Балтийский водный путь

Во́лго-Балтийский во́дный путь

(бывшая Мариинская водная система ), соединяет Волгу с Балтийским морем, а через Беломорско-Балтийский канал – с Белым морем. Проходит от Рыбинского вдхр. на Волге, по р. Шексне к Белому оз., далее через водораздел к р. Вытегре, затем по Онежскому оз., р. Свирь в Ладожское оз. и по Неве в Балтийское море. Дл. 859 км, глуб. не менее 4 м. Замысел создания водного пути уходит во времена Петра I. Сооружение завершено в нач. 19 в. Часть денег выделила императрица Мария. Это послужило поводом назвать систему Мариинской. Она считалась главным «хлебным путём», баржи с зерном шли непрерывным потоком с Волги к Санкт-Петербургу. Помимо хлеба, перевозилось большое количество леса, нефти, соли и др. грузов. Система продолжала строиться и улучшаться в течение всего периода её существования. По современным понятиям она была далеко не совершенна, но по тому времени считалась первоклассным гидротехническим сооружением. Не случайно на Всемирной выставке в Париже в 1913 г. Мариинская система была удостоена Большой золотой медали как выдающееся достижение русской инженерной мысли. Коренная реконструкция системы закончена в 1964 г. Шлюзованный Волго-Балтийский канал заменил ранее действующую на этом участке водного пути Мариинскую систему. Вместо 38 устаревших шлюзов построено 7 современных. Теперь корабли покрывают путь между Череповцом и Санкт-Петербургом не за 18, как раньше, а за двое с половиной суток. Поток грузов увеличился в 7–8 раз. Теперь большим грузовым, пассажирским и туристско-экскурсионным теплоходам открыт прямой путь к Балтийскому и Белому морям.