Арктика

А́рктика

сев. полярная обл. земного шара, охватывающая Сев. Ледовитый океан с о-вами (кроме В. и Ю. Норвежского моря), прилегающие части Атлантического и Тихого океанов и сев. окраины материков Евразии и Сев. Америки (без п-ова Лабрадор). Юж. граница на суше совпадает с юж. пределом зоны тундры. Общая пл. в этих границах ок. 27 млн. км². Иногда А. ограничивают Сев. полярным кругом; в этом случае её пл. равна 21 млн. км². Рельеф арктической суши в Евразии преим. равнинный, в Сев. Америке преобладают холмистые плоскогорья высотой 400–700 м. Самые высокие горы лежат на В. Гренландии (высшая точка А. г. Гунбьёрн, 3700 м). В океанах обширные пространства занимает материковая отмель (шельф), в пределах которой окраинные моря: Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское, Бофорта, Баффина, Берингово. Много крупных архипелагов: Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, Новосибирские о-ва, Канадский Арктический арх. Центр., глубоководная часть Сев. Ледовитого океана носит название Арктического бассейна.

Характерно явление полярного дня и полярной ночи, поэтому солнечная радиация поступает крайне неравномерно. Отрицательные ср.-год тем-ры; в летние месяцы они близки к 0 °С. Зимой тем-ры понижаются до –25 °С в приатлантической части Сев. Ледовитого океана, до –35 °С в морях Сибирского и Канадского регионов и до –50 °С в центр. ч. Гренландии. Осадки (150–350 мм в год) выпадают преим. в виде снега. На суше господствуют многолетнемёрзлые породы. На значительной части Гренландии и многих арктических о-вах лежат ледниковые покровы, их общая площадь ок. 2 млн. км². Плавучие морские льды занимают ок. 11 млн. км² зимой и ок. 8 млн. км² летом. Толщина однолетних льдов 0,1–1,8 м, многолетних 3–4 м. Ветры и течения вызывают постоянный дрейф льда: плавучие льды движутся по часовой стрелке в Американском секторе А. и выносятся (с В. на З.) в Атлантический океан в Евразийском секторе. Изредка встречаются айсберги. Для судоходства большое значение имеет Сев. морской путь. Основные пространства суши занимают полярные пустыни и тундра (на самом Ю. лесотундра); лесов нет. Пастбищное растение тундры – ягель – основной корм сев. оленя, самого многочисленного млекопитающего А. Здесь также обитают песец, лемминг; жизнь белого медведя, моржей и тюленей связана с морем. Летом прилетает множество птиц, для многих о-вов характерны птичьи базары.

Из-за трудных прир. условий А. заселена слабо, однако искони здесь живут эскимосы, лапландцы, ненцы, чукчи и др. сев. народы; традиционно они занимаются оленеводством и морским промыслом. Пришлое население связано гл. обр. с горнодобывающей пром-стью и обслуживанием трансп. путей. В недавнем прошлом территория А. была разделена на 5 секторов, юж. основаниями которых служили сев. берега СССР, Аляски (США), Канады, Гренландии (Дания) и Норвегии, боковыми гранями – меридианы, а вершиной Сев. полюс. Признавалось, что все земли и о-ва, как уже известные, так и вновь открываемые, входят в состав территорий прилегающих гос-в. Ныне в связи с освоением залежей нефти и газа на шельфе возникают территориальные споры. Ведутся переговоры о применении к А. законов и правил междун. морского права.