становая жила

чего. Прост. Основа чего-либо; самое главное в чём-либо. Базарный доход — становая жила колхоза. И новые скотные, и новые теплицы — всё на нём держится (В. Тендряков. Падение Ивана Чупрова).

— В русском просторечии и в диалектной речи: «становая жила» — позвоночный столб. Лит.: Словарь современного русского литературного языка — М.; Л., 1963. — Т. 14. — С. 730.