под нож

Прост. На убой. Если коня однажды спускали в забой, то уже больше не поднимали… На свет белый они (кони) не появлялись до тех пор, пока не изнемогали совсем и, кроме как под нож, никуда более не годились (Д. Михайлович. Голодранцы, кони, босяки).