основа основ

чего. Книжн. Высок. Сущность, самое главное, на чём зиждится что-либо. — Энергетика, — сказал строитель, — это основа основ, альфа и омега народной жизни (Паустовский. Рождение моря). — Да ведь безукоризненное знание языка — это основа основ деятельности переводчика… А я языка-то толком не знаю (О. Карпунина. Не славы ради…).