головы полетели

ГОЛОВЫ ЛЕТЯТ. ГОЛОВЫ ПОЛЕТЕЛИ. Разг. Экспрес. 1. О наказании смертной казнью. — Лишь заикнулись только, что, мол… не можем голландцами быть, смилуйся — куда тут! Разъярилась царская душа, и полетели стрелецкие головы (А. Н. Толстой. День Петра).

2. Перен. Нов. О тех, кого освобождают от должности, снимают с руководящего поста за какую-нибудь провинность. После убийства Степанова прокурор написал соответствующее в таких случаях представление, в котором часть вины взял и на себя: ослабил надзор за милицией. Потом «летели головы», кого-то снимали с работы, кого-то исключали из партии, наказывали беспощадно, но справедливо (Э. Поляновский. После «Драмы в Бечевинке»).