Ихневмоны

Ихневмо́ны

Мангусты (Herpestes), род млекопитающих семейства виверровых (См. Виверровые). Тело вытянутое, приземистое, длина от 23 до 64 см, хвост 23—51 см, весят И. от 0,5 до 3,2 кг. Шерсть короткая, окраска у одних И. однотонная оливково-серая или желтовато-бурая, у др. пёстрая (с белым рисунком). Паховые железы выделяют резко пахнущий секрет. 8 видов. Распространены в Южной Европе, в Африке, Южной Азии и на прилежащих островах. Населяют лесные пространства, кустарниковые заросли, прибрежные тростники. Охотятся как днём, так и ночью, чаще в одиночку, но могут объединяться по несколько зверьков. Живут в норах или щелях в земле. Питаются мелкими грызунами, птицами, пресмыкающимися, рыбой, ракообразными, насекомыми. Некоторые виды известны способностью убивать и поедать крупных ядовитых змей. В помёте 2—4 детёныша.

С целью уничтожения крыс и змей были завезены на Вест-Индские и Гавайские острова, где сильно размножились и стали вредителями птицеводства. Типичный представитель рода — ихневмон, или африканский Мангуст.

О. Л. Россолимо.