Превосходная степень

(грамм.) — прилагательное имя в такой форме, которая показывает, что известное качество, обозначаемое корнем, присуще предмету в высшей степени сравнительно со многими или всеми другими, обладающими тем же качеством. Суффиксы, образующие П. степень в индоевропейских языках (греч. -ιστος, -τατος; санскр. -istha-, -tama-), показывают, что П. степень возникла по аналогии с порядковыми числительными, где суффиксы -to- и -mo- (δέκατος, церковно-слав. ; лат. septimus, греч. εβδομος, церковно-слав. ) указывали на порядок предмета в ряду многих других (поэтому числительные со значением "второй" образуются не этими суффиксами, а суффиксами сравнительной степени: δεύτερος, "второй", но τρίτος, "третий", δέκατος, "десятый"). Возникшая таким образом П. степень по большей части примкнула к положительной степени прилагательных, образуясь от их основы. Распространенные во всех языках так называемые неправильные степени сравнения, где сравнительная и П. степень образуются не от основы положительной, показывают, что П. степень образовалась самостоятельно и только позднее положительная степень родственных по значению прилагательных составила со степенями сравнения один ряд, объединяемый общим значением. В санскрите П. степень на -istha- образуется непосредственно от корней глагольного значения, например kár-istha- (от kar-, "делать") — "лучше (чаще) всего делающий". Образовывать П. степень могут не только прилагательные, но и существительные; например греч. βασιλεύτατος — "самый царственный" (от βασιλεύς, "царь"), санскр. devátama — "самый лучший бог" (от deva, "бог"). В славянских языках старая П. степень утрачена. В церковно-славянском она образуется (редко) приставкой наи-, прибавляемой к сравнительной степени. Русские формы на -ейший, -айший, употребляемые в смысле П. степени, представляют по образованию степень сравнительную. Ср. Положительная степень.

См. K. Brugmann и В. Delbrück, "Grundriss d. vergl. Gramm, d. indogerm. Sprachen" (II, 156, 166, 228, 420 слл.; III, 411—418); Paul, "Principien d. Sprachgeschichte" (304 прим.).