Палеотерий

Вымершее животное третичного периода из отряда копытных. По общему характеру скелета П. представляет значительное сходство с лошадью и причисляется к одному с ней семейству, являясь отдаленным предком как этой последней, так и некоторых других современных копытных. По наружному виду П. больше всего походил на тапира и, судя по сильному развитию носовой кости и глубоким ноздрям, подобно последнему, обладал коротким подвижным хоботом. Резцы и клыки его сходны с соответствующими зубами тапира, но коренные зубы больше походят на коренные зубы носорога. На передних и задних конечностях П. имел по три почти одинаково развитых, облеченных копытами пальца. Многочисленные остатки П. встречаются в верхнеэоценовых отложениях Франции, Англии, Швейцарии и южной Германии. Значительное количество полных скелетов различных видов П. извлечено из гипсов Монмартра в окрестностях Парижа, где эти остатки были впервые изучены и описаны знаменитым Кювье. Наиболее крупный вид — Р. magnum — равнялся по величине носорогу, тогда как более мелкие не превышали ростом свинью.

Б. П.