Налим

В южной и отчасти средней России также мень, менек и т. д. (Lota vulgaris Cuv.) — единственный представитель особого рода тресковых рыб. Тело удлиненное, цилиндрическое с очень мелкими чешуйками в мягкой слизистой коже; голова широкая, приплюснутая; нижняя челюсть едва короче верхней; на подбородке усик, у передних носовых отверстий по маленькому усику; мелкие щетковидные зубы сидят на челюстных костях и сошнике; спинных плавников 2, из них передний короток, задний очень длинен; заднепроходный также очень длинен, хвостовой округленный. Спина и бока от серовато-зеленого или оливково-зеленого с черно-бурыми пятнами до черного цвета, горло и брюхо беловатые. Самые крупные налимы (в Печоре, Оби и Иртыше) достигают более 2 м в длину; очень крупны Н. также в Зауральских озерах (до 16—32 кг) и в Онежском озере; в Западной Европе и западной и южной частях Европейской России Н. гораздо меньше (обыкновенно 30—50 стм). Н. — единственный пресноводный представитель тресковых рыб. Он водится в северной и средней Европе до восточной Франции, в Сибири, в Средней Азии, в Северной Америке; в Европейской России он редок в нижнем течении рек Черноморского и Каспийского бассейна. Н. держится преимущественно в холодной воде на дне, питается рыбой, различными другими мелкими животными, рыбьей икрой, очень прожорлив. На дне он прячется в ямах, норах, под камнями и т. д., становится подвижным ночью в холодную и пасмурную погоду. Летом Н. ест мало, но с наступлением осени он становится подвижнее, оставляет дно и делается крайне прожорливым. Для метания икры Н. поднимаются вверх по рекам и мечут икру в неглубоких местах с песчаным или гравиевым дном и быстрым течением; лишь немногие Н. остаются в озерах и для метания икры выходят на более мелкие места. Ход Н. начинается в средней России в первой половине или в середине декабря (старого стиля), на севере на 1—2 недели позднее, на юге раньше, но всегда после замерзания. Ход каждой стаи длится недели 2; молодь выходит из икры перед вскрытием рек или в половодье. Икра мелкая (0,8—1 мм в диаметре); число икринок весьма велико (от 200000 до 1 миллиона у крупных Н.). Половая зрелость наступает на 3-м (по другим — на 4-м) году. Есть указания, будто бы у Н. существует нечто вроде совокупления, причем обе особи плотно прилегают друг к другу брюшной стороной. Число самцов значительно больше, чем самок (по Сабанееву, в 2—3 раза). Мясо Н. местами считается очень вкусным, в других странах мало ценится; печень считается лакомством. Буряты и другие инородцы употребляют налимьи кожи для приготовления одежды, а также вместо оконных стекол. Лов Н. производится главным образом осенью, зимой и весной. Летом Н. плохо клюют, ловят их в это время местами просто руками, когда они в жару неподвижно стоят в затененных местах у берегов. Главная ловля Н. на удочку, опускаемую до дна, подпуски, т. е. удочки с большим числом крючков, подледники — удочки с многими крючками, опускаемые сквозь проруби; при этом наживкой служат черви, рыба, куски рыбы и т. п.; применяется также лов на различного рода крючки, опускаемые на дно без наживки, за которые зацепляются Н. своим мягким телом; переметы, также верши и сети (мало); в первое время после замерзания рек, пока лед еще не очень толст и не засыпан снегом, Н. глушат, ударяя колотушкой по льду в тех местах, где рыба неподвижно стоит подо льдом; осенью Н. также лучат, т. е. бьют ночью с огнем острогой.

H. Кн.