Матамата

(Chelys fimbriata Schneider, см. табл. Черепахи) — единственный представитель особого рода черепах из сем. (или подсемейства) Chelydidae. Очень плоский спинной щит с тремя продольными рядами сильно развитых килеватых бугров, грудной щит длинный, узкий, по бокам килеватый, состоящий из одного куска; как и у других Chelydidae, голова и шея не втягивается под щит, а прячется в панцирь, отгибаясь в сторону; голова очень плоская, треугольная, покрытая мелкими щитками, с очень большим ртом, тонким роговым покровом челюстей и мясистой губой; нос вытянут в довольно длинный хобот; над барабанной перепонкой по бокам головы по большой треугольной кожной лопасти, под подбородком, на горле и по бокам шеи кожные придатки в виде лопастей, разделенных на конце; хвост короткий, без ногтя на конце, плавательные перепонки сильно развиты: на передних ногах 5, на задних — 4 когтя. Спинной щит каштаново-бурый, грудной грязно-желто-зеленый, нижняя сторона шеи с 6 черными продольными полосками. Достигает иногда значительной величины, так, что щит длиной до 1,25 м, а вся длина до 2,25 м. Издает сильный неприятный запах. Живет в стоячих водах и реках Гвианы и Бразилии; питается, вероятно, мелкими животными. За ней сильно охотятся негры и индейцы ради мяса.

Н. Кн.