Китоглав

(Balaeniceps rex) — весьма оригинальная, крупная птица экваториальной Африки из сем. цапель (Ardeidae), образующая особый род, а по мнению некоторых орнитологов даже особое семейство. Более крупные самцы достигают в длину почти 1 1/2 метра. К. отличается несоразмерно большой головой с хохлом на затылке, довольно толстой шеей, очень своеобразным массивным клювом — широким и плоским, слегка вогнутым сверху, с выдающимся округленным ребром надклювья, которое заканчивается сильным зубцом, далее — широкими длинными крыльями, более сажени в размахе, недлинным хвостом и, наконец, очень высокими ногами с большими пальцами. К. живут в обширных болотах, особенно по бассейну Белого Нила; держатся в одиночку или небольшими обществами среди зарослей папируса и камыша; питаются рыбой, которую ловят, как цапли. Громадные гнезда К. до метра высотой, сложенные из стеблей болотных растений, располагаются на земле возле воды. Период гнездования совпадает с периодом дождей. Оба пола окрашены одинаково. Преобладающий цвет оперения — серый.

Ю. В.