Казуар

(Casuarius) — род птиц из отряда бегунов (см.), служащий представителем особого семейства казуаровых (Casuaridae), отличающегося крайне слабым развитием крыльев, не соединенными на брюшной стороне лобковыми и седалищными костями, сжатым с боков клювом с ноздрями на середине длины, недоразвитым хвостом, трехпалыми ногами (заднего пальца нет) и перьями с придаточным стержнем такой же длины, как главный. Сюда относятся 2 рода: К. и эму. У настоящего К. (Casuanus или Hippalectryo) голова и верхняя часть шеи голые и ярко окрашены, на голове роговой сжатый с боков отросток, сидящий на выросте лобной кости, довольно длинный прямой клюв с согнутым гребнем, на шее свешиваются 1—2 мясистых придатка, вместо маховых перьев в крыльях находится 4—6 (обыкновенно 5) лишенных опахала жестких, колючих, щетинистых стержней, оперение похоже на волосы, цевка спереди покрыта щитками, лапы короткие, толстые, коготь на внутреннем пальце сильно развит и представляет опасное оружие этих сильных птиц. Известно около 10 видов, из которых один водится на Цераме, один в северо-восточной Австралии, остальные — на островах Австро-Малайской подобласти (см.) Географическое распространение животных). Живут в густых лесах и кустарниках, очень осторожны, быстро бегают, делая прыжки вышиною до 1—2 1/2 метра, в случае нужды хорошо плавают; питаются преимущественно мягкими растительными веществами, и особенно плодами и ягодами, раненые сильно защищаются. Кладут 3—5 яиц, которые, судя по наблюдениям в зоологических садах, высиживает самец; птенцы рыже-бурого цвета с темными полосками, черный цвет становится преобладающим через 1—2 года. Шлемоносный, или индейский, К. (С. galeatus,) черного цвета, лицо зелено-голубое, задняя часть головы зеленая, шея спереди фиолетовая, по бокам голубая, сзади красная, клюв черный, ноги серо-желтые, вышина птицы до 1,8 м. Водится на о-ве Цераме.

Н. Кн.