Гага

гагка, гавка (Somateria) — морская птица из семейства нырков (Fuigulidae), отряда плавающих, группы пластинчатоклювых. Большие птицы с довольно длинным и высоким клювом, верхняя челюсть которого продолжается по обеим сторонам головы на лоб в виде неоперенной полоски. Ноги довольно коротки с большими лапами. Оперение очень густое. Все виды живут на Севере; питаются морскими животными, преимущественно моллюсками; превосходно плавают и ныряют, доставая пищу со дна на глубине до 20 и 25 саженей. Свои весьма несовершенные гнезда самки выстилают пухом, который высоко ценится. Наибольшее значение имеет Г. обыкновенная (S. mollissima); самец длиною около 24 дюймов, размах крыльев 40 дюймов. Цвет сверху белый, кроме верхней части головы, нижняя сторона черная, на груди буроватый налет, щеки зеленоватые, клюв зеленовато-желтый, ноги оливково-зеленые; по окончании полового периода самец становится сверху черно-серого цвета. Самка меньше самца, ржавого цвета с бурыми продольными пятнами на голове и шее и черными серповидными пятнами на остальном теле; нижняя сторона темно-бурая. Обыкновенная Г. водится у северных берегов Европы и Азии, на Исландии и Гренландии; самые южные гнездовья ее находятся на острове Сильте и небольших датских островах на той же широте; у нас она, кроме Ледовитого океана и Белого моря, водится в Ботническом и Финском заливах. У берегов Восточной Сибири она отчасти заменяется родственными видами. В южных частях области ее распространения Г. оседла; на крайнем севере перекочевывает к зиме на юг, собираясь в большие стаи, которые иногда (в Гренландии) покрывают море на целые версты. В тех странах, где Г. охраняют, как, например, на острове Сильте и в южной Норвегии, она гнездится поблизости от человеческого жилья и даже иногда в самих жилищах. В противном случае она избирает для гнездовья уединенные и малодоступные местности. Самка кладет 4 — 10 грязно-зеленых яиц, каждое гнездо дает 1/12 — 1/10 фунта пуха. В странах, где Г. охраняют, пух берут из гнезда по окончании высиживания; но в очень многих местностях, как и у нас на Севере, добывание пуха производится хищнически: всюду, где возможно, просто разоряют гнезда, забирая и яйца, и пух, результатом чего, конечно, является постеленное падение промысла.

Н. Книпович.