Большеногие куры

(Megapodiidae, см. табл. Куриные, Gallinaceae) — семейство куриных птиц, отличающееся от прочих представителей своего отряда длинными когтями.

Кроме того, у них пяточное сочленение по большей части не покрыто перьями. Голова у большей части голая. Б. куры водятся в Австралии, Новой Гвинее, на Соломоновых, Ново-Гебридских и Молуккских островах, на северо-востоке Целебеса, на севере Борнео, Филиппинских островах и пр. Эти птицы замечательны тем, что не высиживают сами свои яйца, а сгребают из листьев и других растительных веществ кучи, иногда до нескольких метров вышины, кладут в них яйца, и развитие последних происходит под влиянием теплоты, развивающейся от гниения веществ, входящих в состав кучи. Яйца имеют цилиндрическую форму и снабжены шероховатою белой или коричневою скорлупою; они помещаются кругом в середине кучи и располагаются стоймя. В возведении насиживательной кучи участвуют, главным образом, самцы, и они же наблюдают за вылупившейся молодью, помогая ей выбираться из кучи, а в первое время и прятаться в нее обратно на ночь. Молодые вылупляются с вполне развитыми перьями и уже через несколько дней могут летать. Известны 3 рода с 28 видами. Наиболее известные из них: большеногая курица (Megapodius). Горло, шея и окружность глаз голые; хвост короткий, широкий, округленный. Megapodius Duperreyi. Верхняя сторона тела бурая, нижняя — серая. Водится в Новой Гвинее. Талегалла (Talegalla). Голова и шея покрыты редкими волосообразными перьями; хвост кровлеобразный, посередине выемчатый. Talegalla Lathami достигает 80 см длины. Верхняя сторона тела бурая, нижняя сторона светлее; голова и шея красные. Водится в Новом Южном Валлисе.

Э. Ф.