Арктомис

(Arctomys) — род млекопитающих из отряда грызунов. Тело их неуклюже, длинные кости сжаты с боков и приспособлены для рытья, уши коротки; защечных мешков нет. Самый известный из принадлежащих к этому роду видов — сурок (A. marmota); это мирное животное, обитающее в Центральных Альпах вплоть до границы вечных снегов; живет обществами в норах. Не считая хвоста, имеющего в длину 13 см и оканчивающегося черной кисточкой волос, сурок достигает в длину до 40 см; снизу, на животе, он окрашен в темно желтый, на спине в желтоватый и черновато-серый цвет; нос, за исключением носовой перегородки, покрыт волосами. Кормятся сурки, сидя вертикально на задних лапках и держа пищу в передних. В половине октября сурки уходят в свои норы, затыкают отверстия их землей и сеном и погружаются в зимнюю спячку, продолжающуюся вплоть до апреля. Так как сурки осенью бывают очень жирны, то в это время они усердно выкапываются из своих нор жителями Альп, у которых считаются весьма лакомым блюдом. Сурки весьма легко приручаются и дрессируются. У нас в России и в Сибири сурка заменяет весьма близкий к нему, но обитающий только в равнинах и степях, байбак (A. Bobac). Обитающего в С. Америке сурка (A. Ludovicianus) называют там собакой прерий, так как голос его очень напоминает лай молодых собак; его постройки, возвышающиеся до 45 см над поверхностью земли и соединенные друг с другом подземными ходами, по той же причине называют собачьими деревнями.