семейство американские грифы (cathartidae)

В семействе американских грифов 6 видов, распространенных в Америке — от Канады в Северной Америке до южной части Южной Америки. Крупные птицы: общая длина колеблется от 64 до 115 см. Голова неоперенная, окраска обычно черновато-бурая. Ноздри сквозные. Крылья длинные и широкие, хвост умеренной длины. Когти слабые, пальцы довольно длинные. Разница во внешности самцов и самок незначительна. Питаются главным образом падалью. Гнездятся на скалах или в дуплах, в кладке 3 яйца. К этому семейству относятся самые крупные из ныне живущих хищных птиц — калифорнийский кондор и кондор.

Кондор (Vultur gryphus) — огромная птица: длина самца около 1, 15 м, размах крыльев до 2, 75 м. .

Самки несколько меньше. Окраска взрослых птиц черная с белым воротничком из листовидных перышек. Второстепенные маховые с широкими белыми каймами, плечевые белые с черными основаниями. Голая кожа головы и горла черновато-серая, шеи и зоба — красная. Ноги темно-серые. Радужина красная. Клюв черный с желтой вершиной. У самцов на восковице гребень (у самок его нет). Молодые бурого цвета, голова у них покрыта пухом.

Распространен кондор в Южной Америке от Венесуэлы и Колумбии до южной оконечности материка (Патагония, Огненная Земля) и на Фолклендских островах. В северной части гнездового ареала кондор населяет высокий пояс гор на высоте 3000—5000 м, иногда залетает и выше (у Чимборасо отмечался на высоте более 7000 м). В южной части гнездовой области встречается и в предгорьях, и на равнинах.

В гнездовое время кондор держится отдельными парами, в другое время года ведет стайный образ жизни.

Гнездится кондор на скалах, иногда устраивая небольшую подстилку из веточек. В кладке 2 яйца. Насиживает самка в течение 54—55 дней. Развитие молодых кондоров медленное, половой зрелости (полного наряда) они, по-видимому, достигают только в шестилетнем возрасте.

Кондор кормится в основном падалью, в различной степени разложившейся. Изредка кондоры нападают и на живых животных (новорожденных или ослабевших вигоней, телят и ягнят).

Королевский гриф (Sarcoramphus papa) — птица крупных размеров: общая длина около 80 см, размах крыльев 140—180 см. .

Самцы и самки сходных размеров. Голая кожа лица в складках и морщинах, на восковице у взрослых птиц обоих полов кожистый гребешок. Шея неоперенная. На голых участках головы и шеи редкие жесткие щетинки. Крылья широкие и длинные. Хвост короткий с прямым обрезом.

Окраска очень красива: розовато-охристая на спинной стороне, белая (включая подкрылья) на брюшной стороне. Хвост и крылья (рулевые и маховые) черные. Молодые птицы в первом наряде черные; в переходных нарядах птицы черные на спинной и белые на брюшной стороне. Голые части головы и шеи у взрослых окрашены в желтый, красный и голубоватый цвета (у молодых на восковице нет гребешка, голова покрыта редким серым пухом, кожа черноватая). Клюв черный у основания, красный посередине, беловатый на конце (у взрослых птиц). Радужина у взрослых белая с красной каймой, у молодых желтовато-серая. Ноги серовато-белые у взрослых, черноватые у молодых.

Распространен королевский гриф в тропических лесах Центральной Америки и в северных и восточных частях Южной Америки (но не на юге материка).

Об образе жизни этой птицы имеется очень мало сведений. Гнездятся королевские грифы в дуплах высоких деревьев, быть может, и на вершинах деревьев; в кладке 2—3 белых яйца.

Питаются в основном падалью, часто собираясь у крупной добычи стаями (но гнездятся отдельными парами). Кроме падали, кормятся иногда новорожденными копытными млекопитающими и мелких и средних размеров пресмыкающимися.

Гриф-урубу (Coragyps atratus) — крупная птица: общая длина около 65 см, размах крыльев 150—165 см. Крылья широкие, хвост короткий с прямым обрезом. Голова и шея голые с поперечными складками кожи у взрослых. У молодых лицо оперенное, шея голая и гладкая. Клюв тонкий и ДЛИННЫЙ. Окраска черная, основания передних шести-семи первостепенных маховых на подкрыльях белые. Клюв сероватый со светлой вершиной у взрослых, ноги серые, радужина бурая.

Распространен в Америке: в юго-восточных районах США, в Мексике, в Центральной и Южной Америке (кроме юговостока). Оседлая птица.

Гнездится в дуплах и на деревьях, иногда на земле, иногда в выбоинах скал или в гнездах других птиц, нередко группами. Обычно собственных гнезд урубу не строят, хотя иногда устраивают лоток из веток. Характерно поведение птиц в брачный период: самцы ходят за самками на земле, наблюдается брачный полет пары птиц. В кладке обычно 2, реже 1 или 3 яйца голубовато-зеленой с бурыми пестринами окраски. В насиживании, которое продолжается 39—41 день, участвуют оба родителя. Птенцы оперяются полностью и покидают гнездо примерно в возрасте трех с половиной месяцев.

Кормиться урубу вылетают на рассвете. Птицы высоко парят в воздухе, часто взмахивая крыльями, чем отличаются от настоящих грифов. Завидев добычу, падают к ней с высоты, приоткрывая крылья только над самой землей. Другой способ добывания пищи: гриф сидит на вершине дерева и старается уловить запах падали, приносимый воздушными течениями. В отличие от других грифов (и большинства других птиц) у урубу хорошо развиты обоняние и обонятельный аппарат. Пища в основном состоит из падали, но при отсутствии последней урубу могут добывать нелетных птенцов разных птиц, иногда нападают на молодых зверей и выклевывают у них глаза. В Южной Америке урубу кормятся и мелкими рептилиями, а при голоде иногда и плодами пальм. У крупной падали грифы-урубу собираются обычно стаями, нередко с другими грифами. Урубу, как и другие их родичи, очень молчаливы и редко подают голос, напоминающий шипение.

Гриф-индейка (Cathartes aura) отличается от урубу более массивным сложением и несколько большими размерами (общая длина 62—80 см, размах крыльев около 180 см). Кроме того, клюв у него относительно короче и сильнее, морщинистая голая кожа на лице и шее ярко окрашена и покрыта редкими щетинками. Крылья длинные и узкие, хвост относительно длинный и клиновидный (на полете, в отличие от урубу, рулевые обычно не развернуты; взмахивает крыльями при парении очень редко). Окраска взрослых грифов-индеек на спинной стороне темно-бурая с металлически-блестящим голубоватым, зеленоватым или пурпуровым отливом; брюшная сторона бурая, маховые на подкрыльях бледно-сероватые. Неоперенные части головы и шеи красного цвета разных оттенков, с беловатыми отметинами. Клюв красный у основания, беловатый на вершине. Радужина серовато-бурая, ноги желтовато-белые. Молодые с покрытой беловатым пухом головой.

Распространен гриф-индейка в Северной, Центральной и Южной Америке (в последней отсутствует на юго-востоке). На севере доходит до Британской Колумбии и Южной Канады. Птица оседлая, но из северной части гнездовой области отлетает в тропики.

Гнездятся грифы-индейки на скалах, в пещерах, на земле (среди густых кустарников). Собственно гнезда не устраивают, иногда, впрочем, самки выстилают его веточками или сухими листьями.

В кладке 1—3 яйца, белых с ярко-бурыми пестринами. В насиживании участвуют оба родителя. Птенцы вылупляются через 5—6 недель и становятся на крыло в возрасте двух — двух с половиной месяцев.

Кормятся грифы-индейки падалью.

Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus) — одна из самых крупных хищных птиц: длина 110— 120 см при размахе крыльев около 3 м. Самцы немного крупнее самок. Голова и шея покрыты голой гладкой кожей, зоб не оперен. Перья на брюшной стороне заостренные. Клюв короткий и сильный, приспособленный для расчленения свежей, неразложившейся падали. Крылья длинные и широкие, хвост короткий, прямо обрезанный на вершине. Оперение взрослых птиц матово-черное, верхние кроющие крыла и второстепенные маховые с беловатыми каймами, подмышечные и нижние кроющие крыла белые.

Голая кожа головы, шеи, зоба желтая или красная. Клюв беловатый. Ноги беловатые или мясного цвета. Радужина красная. Взрослый наряд надевается в четырехлетнем возрасте.

Молодые птицы общей буроватой окраски со светлыми каймами перьев. На спинной стороне у них чешуйчатый рисунок, подкрылья без белого цвета.

Распространение калифорнийского кондора в настоящее время ограничено прибрежными местностями Калифорнии, от юго-восточных частей округа Монтерей до северных частей округа Лос-Анджелес; на севере он встречается до окрестностей Керн и Туларе. Ранее калифорнийский кондор был распространен от штатов Вашингтон и Орегон до северных частей Южной Калифорнии. Птица населяет горный ландшафт, но кормится и на равнинах.

Калифорнийский кондор — одна из очень редких птиц и, очевидно, находится под угрозой уничтожения. В гнездовой области он редок и спорадичен, и численность его, несмотря на охрану, медленно снижается.

В 1960 году было учтено всего 60—65 кондоров, а в 1964 году только около 40 птиц, из которых одну треть составляли неполовозрелые и неразмножающиеся. Предполагается, что во всей популяции благополучно вырастают только 2 молодые птицы, несмотря на то что основные места гнездования калифорнийского кондора (государственные леса Лос-Падрес) объявлены заповедником.

Причины уменьшения численности и сокращения области распространения калифорнийского кондора многообразны. Ранее главную роль играло прямое преследование, отстрел, главным образом со стороны пастухов, которые неосновательно считали, что кондор вредит стадам овец. Охотничьи и гнездовые участки кондоров велики — до 90 км, что также делало их уязвимыми. Наконец, применение ядохимикатов для борьбы с сусликами также отразилось на численности птиц (так, в 1963 году в округе Керн от отравы погибло 2 кондора). Существенное значение имели и слабое размножение, и оседлость кондоров.

Размножаются калифорнийские кондоры раз в 2 года. В кладке одно, очень редко два яйца. Половозрелыми птицы становятся только в шестилетнем возрасте. Гнезда их, расположенные в пещерах или на утесах, в общем легкодоступны. Насиживание продолжается около полутора месяцев. Развитие птенцов медленное. Птенцы нуждаются в заботе родителей (выкармливании) по крайней мере в течение 7 месяцев и не теряют с ними связи еще такой же срок.

Кормятся калифорнийские кондоры падалью, как свежей, так и находящейся в разных стадиях разложения. Имеются требующие доказательств сведения, что калифорнийские кондоры нападают иногда и на живую добычу — слабых ягнят и больных овец. Однако если бы это и подтвердилось, то в таком случае калифорнийские кондоры скорее приносят пользу, оздоровляя поголовье.