яичники

(ovaria), женские половые железы смешанной секреции, в к-рых образуются и созревают половые клетки — яйца. Как правило, у двусторонне-симметричных животных Я. представлены одной или неск. парами (у животных с сегментиров. телом могут быть во мн. сегментах). Однако у нек-рых форм Я. непарный (напр., у брюхоногих моллюсков и птиц один из Я. редуцируется; у круглоротых, рыб и нек-рых членистоногих в процессе индивидуального развития два Я. сливаются в один). Я. образуются в эктодерме или эндодерме (кишечнополостные) и в мезодерме (остальные животные). У губок, гидроидных и низших турбеллярий Я. представляют собой лишь временное скопление половых клеток; начиная с кишечнополостных и плоских червей они становятся обособленными органами. В мешкообразных Я. низших червей, иглокожих, членистоногих, моллюсков и бесчерепных яйца образуются во внутр. Эпителиальной выстилке органа, выпадают в полость Я. и выводятся наружу по его выводным каналам. У позвоночных Я.— плотные соединительнотканные тела, внутрь к-рых вросли тяжи зачатковых эпителиальных клеток коркового слоя, покрывающих Я. снаружи. Тяжи зачатковых клеток распадаются на округлые фолликулы; они содержат одно или неск. яиц, окружённых т. н. фолликулярными клетками, к-рые участвуют в питании яйца, образовании эстрадиола, а нередко и яйцевых оболочек. Созревающий фолликул (граафов пузырёк) лопается, освобождая яйцо, к-рое через яйцевод (где может произойти оплодотворение) попадает в матку. На месте лопнувшего фолликула на поверхности яичника развивается жёлтое тело. Форма и размеры Я. у позвоночных варьируют в зависимости от числа и величины одновременно созревающих яиц (напр., в Я. сельди до 47 000, у нек-рых жаб до 25 000 яиц). Между большими гроздевидными Я. рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц и клоачных млекопитающих, содержащими крупные, богатые желтком яйца, и небольшими Я. плацентарных млекопитающих существуют разнообразные переходы. У рыб, земноводных и птиц в период размножения Я. могут заполнять почти всю полость тела. У млекопитающих паренхима Я. разделяется на периферич. корковое вещество, в к-ром находятся яйцевые фолликулы и жёлтые тела на разных стадиях развития, и на центр, мозговое вещество, содержащее сосуды и нервы. У человека Я. располагаются в полости малого таза (у боковых его стенок), по обе стороны от матки, каждый на заднем листке широкой маточной связки. Дл. Я. 3—4 см, шир. 2—2,5 см, масса 6—7 г. С наступлением половой зрелости в Я. женщин созревает 1 яйцевая клетка в месяц, а за весь детородный период образуется ок. 400—450 яиц. Примерно 1/100 часть всех фолликулов Я. развивается (за 12—14 сут) до стадии граафова пузырька и жёлтого тела. Помимо яиц в Я. образуются половые гормоны — преим. эстрогены и прогестерон. Деятельность Я. регулируется гипоталамо-гипофизарной системой.

См. половой цикл.