растения

(Plantae, или Vegetabilia), царство живых организмов; автотрофные организмы, для которых характерны способность к фотосинтезу и наличие плотных клеточных оболочек, состоящих, как правило, из целлюлозы; запасным веществом обычно служит крахмал. Свойственное нек-рым Р. (сапрофитам, паразитам) гетеротрофное питание всегда вторичного происхождения. Другие характерные черты Р. (своеобразные циклы развития, способы закладки органов, прикреплённый образ жизни и т. п.) не являются общими для всех групп Р., однако весь комплекс признаков в целом позволяет легко отличить Р. (особенно высокоорганизованные) от представителей др. царств. Лишь на более низком уровне развития, особенно на одноклеточном, отличия Р. от др. живых организмов выражены не так отчётливо, вследствие чего, напр., эвгленовые водоросли зоологи часто относят к животным— простейшим. Осн. отличие одноклеточных Р. от одноклеточных организмов др. царств — наличие хлоропластов в сочетании с особенностями ультраструктуры клеток (строение оболочек, развитие вакуолей и др.). С повышением уровня организации различия между Р. и др. организмами резко возрастают, и даже по внеш. виду их легко отличить от представителей др. царств органич. мира. Большинство Р. характеризуются сильным расчленением тела, приводящим к увеличению его поверхности, что обусловлено способом питания Р.— поглощением из окружающей среды газообразного (фотосинтез) и жидкого (вода и растворённые в ней минер, соли) компонентов. У высших Р. расчленение и дифференцировка тела приводят к выработке большого числа специализир. структур (см. ткань, вегетативные органы). Мн. важные особенности строения Р. определяются характером их роста и размножения, а также способом расселения.

Наши знания о Р. ещё недостаточны, что отражается на их классификации и систематике. До сер. 20 в. все Р. традиционно делились на низшие растения (бактерии, водоросли, слизевики, грибы и лишайники) и высшие растения (риниевые, моховидные, псилотовые, плауновидные, хвощевидные, папоротниковидные, голосеменные и цветковые, или покрытосеменные). В наст, время бактерий и грибы выделяют в самостоят, царства, поэтому искусственная группировка — низшие растения — сохранила преим. историч. интерес. В совр. понимании царство Р. включает 3 подцарства: багрянки, или красные водоросли (Rhodobionta), настоящие водоросли (Phycobionta) и зародышевые, или высшие, растения (Embryobionta). Эти подцарства охватывают всё разнообразие мира Р. с общим числом видов ок. 350 тыс.

Происхождение Р. связано с первыми этапами развития жизни на Земле. Ещё в архее (ок. 3 млрд. лет назад) появились организмы, похожие на синезелёные водоросли (цианеи) или на их предшественников; ок. 2 млрд. лет назад возникли синезелёные водоросли с крупными толстостенными оболочками, к-рым уже, повидимому, был свойствен окислит, метаболизм. Настоящие водоросли появились в протерозое. В раннем палеозое известны зелёные и красные водоросли, возможно, тогда же (или в конце протерозоя) появились и др. группы настоящих водорослей. Когда Р. стали завоёвывать сушу — неизвестно. Первые микроскопич. наземные Р. появились, вероятно, также на границе протерозоя и палеозоя. Первые высшие наземные Р., риниофиты, существовали ещё во второй половине силура. Они не имели корней (их заменяли ризоиды), а структурными элементами тела были т. н. теломы. В раннем девоне высшие Р. уже были весьма разнообразны (кроме риниофитов — плауновидные, предки папоротниковидных и членистостебельных) и имели корни и зачатки сосудов. В конце девона появились голосеменные, в карбоне пышно развились древовидные папоротники, на смену к-рым в перми пришли совр. папоротниковидные. В карбоне же появились хвойные, получившие вместе с др. голосеменными в триасе и юре широкое распространение. Венцом эволюции Р. явились цветковые (покрытосеменные), возникшие в раннюю меловую эпоху и ставшие затем господствующими во флоре Земли.

Особая роль Р. в жизни нашей планеты состоит в том, что без них было бы невозможно существование животных и человека. Только содержащие хлорофилл зелёные Р. способны аккумулировать энергию солнца, создавая органич. вещества из неорганических; при этом Р. извлекают из атмосферы CO₂ и выделяют О2, поддерживая её постоянный состав. Как первичные продуценты органич. веществ Р.— определяющее звено в сложных цепях питания всех гетеротрофных организмов, населяющих Землю. Наземные Р. представлены самыми разнообразными жизн. формами (травы, кустарники, деревья, лианы, подушковидные Р., эпифиты, стланики и т. д.). Произрастая в тех или иных условиях, они образуют разл. растительные сообщества (фитоценозы), обусловливая ландшафтное разнообразие Земли и бесконечное разнообразие экологич. условий для др. организмов. При непосредств. участии Р. образуется почва, торф; скопления ископаемых растений образовали бурый и кам. уголь.

Из огромного разнообразия царства Р. особое значение для человека имеют семенные, гл. обр. цветковые Р., дающие пищу, одежду, топливо, строит, материал и т. п. (см. культурные растения). Человек научился создавать на огромных пространствах искусств, растит, покров (поля, плантации, сады, парки и т. п.), а также отбирать и выводить многочисл. формы Р. Однако чрезмерно интенсивная и далеко не всегда рациональная деятельность человека привела к уничтожению естеств. растительности на огромных площадях и поставила под угрозу исчезновения мн. виды Р. В связи с этим спец. законодат. актами, принятыми в СССР и др. странах, мир Р. берётся под защиту (см. охрана природы). 690 видов сосудистых Р., редких или находящихся на грани исчезновения, внесены в Красную книгу СССР.

См. растительность, флора.