палеоантропы

(от палео... и греч. anthropos — человек), обобщённое название ископаемых людей, к-рых рассматривают как вторую стадию эволюции человека, следующую за архантропами и предшествующую неоантропам. Часто П. не совсем правильно именуют неандертальцами. Костные остатки П. известны из среднего и позднего плейстоцена Европы, Азии и Африки. Геол. возраст П.— от конца миндельрисского межледниковья и почти до середины вюрмского оледенения. Абс. возраст от 250 до 40 тыс. лет. В морфологич. отношении П.— неоднородная группа. Наряду с примитивными, сходными с архантропами формами среди П. имеются представители, близкие к неоантропам. Культура П.— средне- и позднеашельская и мустьерская (ранний палеолит). Занимались гл. обр. охотой на крупных животных (пещерный медведь, шерстистый носороги др.). Социальная организация— «первобытное человеческое стадо». Хотя в целом П. были предшественниками совр. человека, не все П.— непосредств. его предки. Многие из них в силу специализации и др. причин не превратились в человека совр. вида и вымерли (напр., «классические неандертальцы» Зап. Европы). Другие (напр., переднеазиатские П.) пошли по пути прогрессивной эволюции и дали начало ископаемым людям совр. вида.