общественные пчёлы

Группа жалящих перепончатокрылых надсем. пчёл; составляют б. ч. сем. (Apidae) и включают шмелей, безжальных пчёл (роды Trigona и Melipona) и род (Apis). Живут семьями в гнёздах, запасают нектар (перерабатываемый в мёд) и пыльцу растений. В составе семьи плодущие самки (часто одна), бесплодные самки — рабочие, выполняющие все виды работ в семье; самцы появляются обычно к осени, спариваются с молодыми самками и погибают. Зимует одна самка или самка и рабочие. У О. п. (кроме безжальных пчёл) хорошо развита защитная функция жала, вплоть до «самопожертвования» у медоносных пчёл. Безжальные пчёлы (ок. 500 видов) включают самых мелких (до 2 мм) О. п., распространены в тропиках; гнёзда строят в разл. полостях, иногда в земле или открыто из воска, смешанного с растит, смолами; в них бывает от неск. сотен до 100 тыс. особей. Виды рода (Apis) (их 5, в т. ч. домашняя пчела) сооружают из воска вертикальные соты с шестигранными ячейками по обеим сторонам сота. Гнёзда обычно (у неодомашненных видов) в дуплах деревьев или открыто, напр. у тропич. видов (A. dorsata и A. Florea), у к-рых единств, сот подвешивается к ветви дерева или к выступу скалы; в гнезде обычно 20—40 тыс. особей, максимально до 80 тыс.