ветвистоусые

(Cladocera), подотряд ракообразных отр. листоногих. Дл. обычно меньше 1 мм, редко до 5 мм, ископаемых — до 10 мм. У большинства В. тело заключено в полупрозрачный двустворчатый карапакс. Голова вытянута в направленный вниз клюв (рострум). Имеется непарный фасеточный глаз, науплиальный глазок у нек-рых видов отсутствует. Антеннулы небольшие, антенны очень длинные, с перистыми шетинками, служат для плавания. Грудные ноги у большинства видов образуют фильтрационный аппарат. Брюшко обычно оканчивается 2 когтями. У самок полость между спинной поверхностью тела и карапаксом служит выводковой камерой. Ок. 380 видов, повсеместно, в пресных водоёмах, мор. форм немного, преим. прибрежные; известны немногие наземные обитатели мхов в тропич. лесах. Развитие с чередованием поколений. Большинство В. питается детритом, бактериями и одноклеточными водорослями, есть хищные формы (с редуцированным карапаксом). напр. (Leptodora). В.— излюбленный корм мн. рыб. Их разводят на рыбоводных заводах на корм молоди осетровых и лососёвых рыб.

См. дафнии.