американские грифы

(Cathar-tae), подотряд соколообразных. Наиболее примитивные хищные птицы, сохраняющие нек-рые особенности строения, свойственные аистообразным и пеликанообразным. Внешне сходны с грифами Ст. Света; имеют широкие крылья (в размахе до 3 м) и могут часами парить, высматривая добычу; голова и часть шеи голые, что предохраняет от загрязнения при поедании внутренностей трупов. Задний палец маленький, прикреплён выше других, благодаря чему все А. г. хорошо ходят и бегают, но не могут схватить добычу лапой. Когти тупые, слабоизогнутые. Мускулатура ниж. гортани (сиринкса) недоразвита, поэтому А. г. лишены голоса. 3-семейства, в т. ч. современное Cathartidae с 5 родами, 7 видами; наиб. известен кондор. Распространены от юж. части Канады до Огненной Земли. Питаются рыбой и падалью. Птенцы вылупляются зрячими, но развиваются медленно. Калифорнийский гриф (Gymnogyps californianus) на грани исчезновения (в 1983 насчитывалось 26 птиц), в Красной книге МСОП.