"Магеллан"

Орбитальный космический зонд США, запущенный 4 мая 1989 г. к Венере с шаттла "Атлантис". В его задачи входило составление карты по крайней мере 70% поверхности Венеры с разрешением в несколько сотен метров с помощью радиолокатора синтеза апертур. Применение радиолокационных методов наблюдения обусловлено тем, что Венера постоянно закрыта непрозрачными облаками. "Магеллан" достиг Венеры 10 августа 1990 г., и первая часть его программы, продолжавшаяся 243 дня и позволившая картировать 84% поверхности планеты, была успешно завершена в мае 1991 г. Следующая фаза программы предусматривала наблюдения, необходимые для заполнения пробелов на карте и получения более детальных изображений.

Предыдущие исследования показали, что около 80% поверхности Венеры покрыты потоками вулканической лавы. Изображения, полученные "Магелланом", дали возможность исследовать эти структуры гораздо более детально. Был идентифицирован целый ряд больших щитовых вулканов и ударных кратеров (один из которых имеет в диаметре 275 км), а также множество деталей, характерных только для Венеры. Огромный объем данных, переданных "Магелланом", существенно пополнил наши сведения о поверхности Венеры.